Die Samtgemeinde hat ihren Sitz im Flecken Harpstedt. Sie ist die einzige Samtgemeinde im Landkreis Oldenburg.

Mitgliedgemeinden sind Beckeln, Colnrade, Dünsen, Groß Ippener, Harpstedt, Kirchseelte, Prinzhöfte und Winkelsett.

Von 971 Gemeinden in Niedersachsen sind 684 Mitgliedsgemeinden von Samtgemeinden.
Eine Samtgemeinde ist ein Gemeindeverband, der bestimmte öffentliche Aufgaben anstelle seiner Mitgliedsgemeinden ausführt.
Die Mitgliedsgemeinden bleiben dabei selbständige Körperschaften mit eigenem Bürgermeister und Gemeinderat und führen auch weiterhin einen eigenen Aufgabenkreis selbstverantwortlich durch.